La luce è una radiazione elettromagnetica all’interno di una determinata porzione dello spettro elettromagnetico.
Il termine di solito si riferisce alla luce visibile, che è la porzione dello spettro che può essere percepita dall’occhio umano.
La luce visibile è generalmente definita come avente lunghezze d’ onda nell’intervallo 400–700 nanometri (nm), tra l’ infrarosso (con lunghezze d’onda più lunghe) e l’ ultravioletto (con lunghezze d’onda più brevi).

Le proprietà primarie della luce visibile sono intensità, direzione di propagazione, spettro di frequenza o lunghezza d’onda e polarizzazione, mentre la sua velocità nel vuoto, 299.792.458 metri al secondo, è una delle costanti fondamentali della natura.

In fisica, il termine luce a volte si riferisce alla radiazione elettromagnetica di qualsiasi lunghezza d’onda, sia visibile che no.
Come tutti i tipi di radiazione EM o EMR, la luce visibile si propaga come onde.
Generalmente, la radiazione EM, è classificata in base alla lunghezza d’onda in onde radio , microonde , infrarossi , lo spettro visibile che percepiamo come luce, raggi ultravioletti , raggi X e raggi gamma.
L’EM nella regione della luce visibile è costituito da quanti (chiamati fotoni).

Al di sopra della gamma di luce visibile, la luce ultravioletta diventa invisibile agli esseri umani, principalmente perché viene assorbita dalla cornea al di sotto di 360 nm.
Inoltre, le aste e i coni situati nella retina dell’occhio umano non sono in grado di rilevare le lunghezze d’onda ultraviolette molto brevi (inferiori a 360 nm) e sono infatti danneggiate dall’ultravioletto.

Varie fonti definiscono la luce visibile da 420-680 nm a 380-800 nm. In condizioni ideali di laboratorio, le persone possono vedere gli infrarossi fino ad almeno 1050 nm; bambini e giovani adulti possono percepire lunghezze d’onda ultraviolette fino a circa 310–313 nm.